A presente tese resulta da investigação sobre a extensão do letramento entre pretos e pardos na cidade de Cuiabá, Província de Mato Grosso, entre os anos de 1850 e 1890. Para alcançar seus objetivos, concentrou-se em um contingente de pretos e pardos que moravam nas Freguesias da Sé e São Gonçalo de Pedro II, espaços constitutivos da parte urbana da capital da Província de Mato Grosso naquele período. Para discutir o papel do letramento na circulação da população de origem negra na sociedade oitocentista, naquele território, o estudo elegeu a trajetória de oito sujeitos escolarizados, caracterizados como pretos e pardos, conforme o recenseamento de 1890, na cidade de Cuiabá. Para a construção deste estudo optou-se, pelo cruzamento de dados entre as fontes textuais e o referido recenseamento, possibilitando identificar os sujeitos do ponto de vista das seguintes categorias: nome, idade, raça, estado civil, religião, nacionalidade, e instrução. Considerando-se os processos históricos de ocupação da região que se constituiu como a Província de Mato Grosso, foi possível constatar a supremacia demográfica negra, presença importante na atividade mineradora que atraiu ocupantes desde o período colonial. A cidade de Cuiabá emergiu, no século XIX, como o centro urbano para onde se dirigiram os esforços de construção do Estado Imperial, o que significou a edificação de escolas de vários níveis e o aparecimento de jornais que criavam postos e estimulavam o letramento de seus habitantes. Além da indicação expressa de que “sabiam ler e escrever” no Recenseamento de 1890, a presença de indivíduos de origem negra situados no magistério, no jornalismo, no exército, incluindo um médico, foram tomados como indícios significativos da circulação e do letramento de pretos e pardos. Ao término da pesquisa considera-se que a cidade de Cuiabá era constituída de uma população eminentemente negra, havendo grande difusão da leitura e escrita entre o segmento populacional composto de pretos e pardos. Nesse sentido, salienta-se ter observado uma considerável representatividade destes na burocracia administrativa da capital, e, ressalta-se ainda, que nas comparações sobre a representatividade realizadas dentro do universo do mesmo grupo racial, brancos eram maioria. Considera-se que “negros” ocuparam posições relevantes dentro dos espaços de direção social e política em Mato Grosso, sobretudo na instrução pública, administração pública, religião e segurança público-privada. Dessa forma, o trabalho em tela procura contribuir com as questões que apontam para a ausência de pesquisa sobre o negro em diversas esferas na região Centro Oeste, em específico na cidade de Cuiabá capital do Estado de Mato Grosso.